外反母趾とは、足の親指が小指の方（体の中心から見れば外側）に曲がる病気のことです。
外反母趾の症状としては、何も痛みを感じないけど少し親指が曲がっているという人から、
ちょっと痛むという人、かなり痛みを感じて靴を履くのが厳しいという人、
そして痛くて歩けないため手術が必要という人までいます。

たいていの人はそんなに症状はひどくないかもしれませんが、
外反母趾は歩いているうちにどんどん悪化してくるものですから、
いつこれぐらいひどくなるかもわかりません。
そのため、外反母趾を軽く見ることなく、早めに治すような努力が必要です。

では、どうして外反母趾という病気になるのでしょうか？
一般的には、ハイヒールや先細の靴を履いているとなってしまうといわれています。
しかし、これは完全に正しいとはいえません。
たしかにそれは間接的な理由としてありますが、本当は足の指の機能が低下して弱くなり、
足の関節の靭帯が緩むことによって起きるものなのです。
弱くなった足の指が、先細の靴の形に合わさって、変形してしまいます。

ちなみに、高いヒールの靴を履くと、それだけ体重が足先にかかります。
一度体重がかかって指が外側に向いても、関節や靭帯をはじめ、
外転筋という筋肉により、これだけなら本来は足の指が外側に曲がったりはしません。
しかし、ヒールによる度重なる足先への負担は想像以上にきつく、
靴によって親指が強制的に外側に押され、足指の機能が弱まり、
外側に曲がるということが起こってしまいます。

ですから、自分でまず外反母趾を防ぐ・少しでも改善するためには、
まずハイヒールや先細の靴を履くことを見直してみることが大切です。